Ами Боб? Някои демократи от Ню Джърси искат Менендес да продължи напред, за да могат да се борят за мястото му в Сената
ТРЕНТЪН, Ню Джърси (АП) — В продължение на години в Ню Джърси всеки демократ, който се надпреварваше да се кандидатира за пост в щата, трябваше да се бори с важен въпрос : Какво ще кажете за Боб?
Това не беше препратка към филма за Бил Мъри от 1991 г., а към Боб Менендес, действащият американски сенатор, чието политическо влияние го постави на върха на хранителната верига на щатската Демократическа партия. Той поддържаше съюзниците в линия, помагаше за помазването на изгряващи звезди и имаше важен глас при определянето на съдбата както на кандидатите, така и на политическите предложения. Дори след като през 2017 г. федерално обвинение за корупция завърши с неизпълнение на съдебни заседатели, Менендес продължи да притежава значителна власт.
Какво ще кажете за Боб? Въпросът е не по-малко актуален сега, въпреки че придоби нов смисъл. Все още няма връзка с филма, въпреки че има свои собствени кинематографични качества. Менендес е изправен пред федерални обвинения, че тайно е помагал на авторитарното правителство на Египет и се е опитал да осуети наказателното преследване на приятел в замяна на златни кюлчета и пари. Той и съпругата му, която също беше обвинена, и други съобвиняеми в предполагаемата схема се признаха за невинни.
Така че, ако демократите от Ню Джърси зададат въпроса тези дни, е по-вероятно да се чудят кога той ще се махне от пътя и ще ги остави да се заемат с опита да запазят решаващо място в Сената на САЩ от Демократическата партия ръце.
Менендес, от своя страна, не е казал дали ще се кандидатира за нов мандат, но обещава, че „няма да отиде никъде“. Джейсън Тубер, началник на кабинета на Менендес, каза в имейл, че „хората на Ню Джърси ще определят кой ще бъде техният сенатор“. Той не уточни плановете на Менендес.
„Сенатор Менендес беше могъщ, ефективен и незаменим в изпълнението на задълженията си за Ню Джърси и сенаторът е готов да постави рекорда си срещу всеки, който се включи в надпреварата“, каза той.
Все пак мнозина в партията, над която той някога имаше значително влияние, вече гледат отвъд него.
„Всеки, който гледа това обвинение, няма друг избор, освен да продължи напред“, каза бившият държавен глава Лидерът на мнозинството в Сената Лорета Уайнбърг. „Беше ужасно.“
Партийни лидери, от губернатора на Демократическата партия Фил Мърфи до местните служители, призоваха Менендес да подаде оставка, партията в родния му окръг се отказа от одобрението си и тъй като мнозинството на демократите в Сената на САЩ виси на косъм, полето на солидни първични избори започнаха да се появяват претенденти.
САЩ Конгресменът Анди Ким влезе в надпреварата ден след повдигането на обвинението, а първата дама на щата Тами Мърфи се включи в кампанията и започна да печели значителна подкрепа от партийни служители в окръга. Подкрепата на заведението обикновено е ключов фактор за спечелване на първичните избори в Ню Джърси, тъй като партиите в окръга могат да присъдят „линия“ или предпочитано позициониране в бюлетината. Други видни демократи също могат да се включат в надпреварата.
„Те вече предполагат, че е препечен“, каза Даниел Касино, изпълнителен директор на проучването на университета Феърли Дикинсън. „Той няма силата, която имаше преди.“
Това се дължи на няколко фактора, според Касино и други експерти. Предишното обвинение на Менендес се разгърна с републикански губернатор на поста, който вероятно щеше да избере сенатор от Републиканската партия, ако мястото се отвори. Този случай също избухна години преди Менендес да бъде изправен пред преизбиране, така че демократите имаха известен стимул да видят как ще се развият нещата, преди да решат как да продължат политически.
Сега, вместо да го подкрепят отново на фона на второ федерално дело за корупция , партията изглежда готова да продължи напред.
Достоверно клонящ към синьо щат с близо 1 милион повече регистрирани гласоподаватели на демократите, отколкото на републиканците, Ню Джърси не е избирал сенатор от Републиканската партия от 1972 г. насам. Възможността за реванш между бившия президент Доналд Тръмп и президента Джо Байдън кара демократите да са оптимисти шансовете им да запазят мястото, дори ако Менендес положи усилия за преизбиране.
Републиканското поле в момента включва кмета на Мендам Кристин Серано Гласнер. Няколко други също обмислят да бягат. Републиканската партия се бори да спечели избори в целия щат и обикновено се представя по-добре в надпреварите за губернатори, които се случват в нечетни години, отколкото в надпреварите за Сената. Председателят на държавната партия на Републиканската партия Боб Хюгин похарчи милиони от собствените си пари, за да се опита да свали Менендес през 2018 г. и не успя.
Менендес зае предизвикателна позиция пред обвиненията, повдигнати по-рано тази година от американския прокурор в Манхатън. Полагането на усилия за преизбиране, докато се води делото срещу него, може да бъде твърде голямо предизвикателство, според Бриджид Харисън, професор по политически науки в държавния университет в Монклер.
„Ще бъде трудно за Боб Менендес да събере пари с разразилия се скандал. Това е сериозна пречка“, каза тя.
Бен Дуоркин, който ръководи Института за обществена политика и гражданство Роуан, призна, че някои демократи се стремят да избутат Менендес от политическата сцена и че обществените проучвания показват подкрепата за него намалява. Все пак, добави той, Менендес е оцелял политически и преди.
„Никога не можеш да броиш Менендес“, каза той.
